蓝藻是藻类生物，又名蓝绿藻；大多数蓝藻的细胞壁外面有胶质衣，因此又名枯藻。在所有藻类生物中，蓝藻是简略、原始的一种。大约距今35一33亿年前，蓝藻就已经出现在地球上。现在已知蓝藻约2000种，中国已有记录的约900种。

　　分布十分广泛，广泛世界各地，但大多数（约85%）淡水产，少数海产；有些蓝藻可生活在60一85℃的温泉中；有些品种和菌、苔藓、蕨类和裸子植物共生；有些还可穿入钙质岩石或介壳中（如穿钙藻类）或土壤深层中（如土壤蓝藻）。

　　蓝藻首要特征：细胞壁由纤维素（内层）和果胶质（外层）组成，细胞外有的具胶被或胶鞘。无色素体，色素均匀地散在细胞周围的原生质内。色素成分首要为叶绿素a、β胡萝卜素、藻胆素。 藻胆素是蓝藻的特征色素，包括蓝藻藻蓝素、蓝藻藻红素和别藻蓝素等。

　　无细胞核，只具核质而无核仁和核膜。属原核生物，称为蓝细菌。蓝藻的损害据报道1 mg/kg的微囊藻毒素即可致小白鼠逝世。蓝藻毒素首要是神经毒素和肝毒素。其中肝毒素分布为广泛，是肝癌的诱因之一。人类对蓝藻毒素的摄入并不一定首要经过饮水，因为蓝藻毒素可经过食物链累积，供食用鱼类也或许携带蓝藻毒素进而损害人类。