水华常由棕鞭藻和单鞭金藻等构成水华，通常硅藻和隐藻的数量较多。水色金褐色，透明度较大。主要在早春出现。我国江浙和两广一带渔农在长时间生产实践中积累了"看水养鱼"的宝贵经历，本质就是观察水华的色、貌及其改变。

　　关于水色和浮游植物品种联系，有过一些零碎的报导。一般以为：金藻、黄藻、硅藻和甲藻的细胞呈褐色或褐绿色，其水华也挨近上述色彩；绿藻和裸藻细胞呈绿色，其水华也挨近绿色；蓝藻细胞呈深绿或深蓝色。其水华也挨近深绿或蓝绿。

　　然而，实际情况要杂乱的多。首先，同一门藻类在色素组成上虽然有其共性，但还有特殊情况，如蓝藻门品种一般呈蓝绿或灰绿，而有些品种（孟氏颤藻、泥褐席藻等）因含较多的黄褐素（胡罗卜素和叶黄素）。

　　和赤色色素（藻红素）而使细胞呈黄褐、红褐和紫色等色彩；裸藻通常呈绿色，但血红裸藻和细胞内有大量血红素而使水呈红褐色；有些藻类因具囊壳被甲，使水呈壳、甲的色彩。